科学家发现：中国人对苯中毒的抵抗力较弱

    据生物学家多年来的研究，苯对人体的慢性伤害主要是通过导致DNA突变而致癌。研究还发现，亚洲人尤其是中国人对苯的抵抗能力较弱。

    苯主要影响骨髓造血干细胞组织，导致的癌症主要是急性髓细胞白血病(acute myeloid leukemia)。科学家发现进入人体内的苯经过肝脏代谢后转化成酚、对苯二酚和邻苯二酚。这些分子被输送到骨髓后才被转化成真正的致癌因子对苯二醌。

    科学家利用人类细胞研究发现了对苯二醌导致染色体断裂、缺失及各种DNA突变，如姊妹染色单体交换，核苷酸转换及颠换等等。他们相信这些突变影响了控制细胞分解的机制而致癌。

    研究也指出，人类拥有抵御苯致癌能力的机制。其中一个最重要的是NQO1基因的解毒功能。NQO1所産生的蛋白能有效的消除对苯二醌的毒性。

    根据美国加州大学研究员史密思的基因调查，中国人的这个抵御功能却是最弱的。史密思发现中国有20%的人失去了NQO1基因的功能，也就是说这些人在接触苯后患癌的风险很大。